贸易的这段历史

1997xg

中美贸易的这段历史：

1784年，独立战争刚打完的美国日子不太好过。

英国人在战场上输了，但在经济上可没打算放过这个刚独立的小老弟。他们对美国实施贸易限制，想用经济手段把这个新生共和国扼杀在摇篮里。

当时美国的领导人和商人急啊。英国跟中国的贸易已经搞了一百五十年了，茶叶、瓷器，利润丰厚得很。伦敦那帮茶叶公司和印度殖民贸易网把市场把得死死的，外人根本插不进去。

这时候冒出来个叫罗伯特·莫里斯的人。这家伙被叫做"革命的财神"，是当时美国最有钱也最有外贸经验的人之一。

他在费城跟约翰·格林碰了头，又找了刚被任命的国会贸易委员会主席，提了个大胆建议：

"咱们得直接跟中国做生意。跟清朝皇室建立贸易关系，搞点硬通货和财政支持。不然美国在国际上站不稳。"

国会那边一听，行啊，但钱呢？

莫里斯说，咱们凑。他拉了塞缪尔·肖和其他一些纽约、费城、波士顿的商人，组了个贸易合伙组织。

预算定了：约12万西班牙银元（相当于当时3万美元左右）。这在美国刚建国那会儿，绝对算得上巨款了。

船名叫"中国皇后号"，是艘特制的木质帆船——长120英尺，载重365吨，设计上混合了美式三桅快速纵帆和欧洲货船的特点，就为了跑远洋。

船长选了约翰·格林，这人在独立战争时搞过"宾夕凡尼亚私掠"活动，擅长长距离航行和躲英国人的封锁线。

准备过程中最头疼的是：带什么去中国换东西？

美国人手上没多少银子，不够买预期要带回的货物。当时北美能出口的东西少得可怜：鲸须（做妇女内衣框架用的），还有从纽约北部到阿巴拉契亚山挖的野生人参。

莫里斯在投资报告里说："人参在中国值钱。"

最后他们装了差不多30英吨人参，约6万磅。想象一下，一整船的人参，漂洋过海去中国。

1784年2月22日（按当时用的儒略历是2月11日），"中国皇后号"从纽约港出发了。船上30个船员，商业代理人是塞缪尔·肖，这人学过英国东印度公司的贸易报告，懂清朝的规矩。

路线是这样的：先穿越大西洋到非洲补充水和粮食，然后借贸易信风南下绕过好望角，这是当时标准的东西方贸易航线，再进印度洋，过巽他海峡，最后到中国。

没有GPS的年代，全靠星图、航标和航海者的直觉。

8月28日，船终于到了广州。按清朝的规定，外国船只能停在珠江口的黄埔港湾，不能进内城。海关官员上船收了入关税。

肖后来向国会报告说："我们到的时候有华人通事（翻译兼中介）来接，引荐给潘家宝行商（当时广州十三行里的一家）。谈了大概两天，定了货物价格。当地官员没怎么为难我们，交了各种税费就能交易。比英国人之前说的'清朝贸易门槛严苛'要宽松些。"

交易挺顺利：一整船人参卖了大约10万两白银，加上原来带的银子，他们买了优质绿茶（包括武夷茶、松萝茶等，占了一半货舱）、丝绸锦缎、江西景德镇的彩瓷和青花瓷，大概800箱。

格林船长还买了些东方珍品——象牙制品、檀木家具、漆器。

1785年，"中国皇后号"返航了。格林船长算了算，这一趟航程差不多绕了地球一周，3万海里左右。

利润呢？净利润大概是投入的25%-50%，数万美元左右。在当时，这回报率相当不错了。

但钱还不是最重要的。

"中国皇后号"真正打开的是美国通往东亚的贸易通道。从这之后到19世纪初，中美之间有了上百艘船的贸易往来，美国这才慢慢摆脱对欧洲的经济依赖，并在1786-1792年间带动了近百万美元的早期外贸流转。更重要的是，它推动了全球跨洋贸易链条的形成，间接促成了后来北美与菲律宾、拉丁美洲、印度洋贸易圈的连接。